O Campo de São Bento é um dos lugares mais queridos pelos niteroienses. O espaço verde e repleto de atividades é excelente para um passeio em família, uma tarde romântica, uma caminhada entre amigos ou, até mesmo, para relaxar sozinho e meditar sob as árvores. Seu nome oficial é “Parque Prefeito Ferraz”, mas “Campo de São Bento” se tornou mais popular por se tratar de uma vasta restinga que, desde o ano de 1697, pertenceu ao Mosteiro de São Bento.
O parque nem sempre foi como é hoje. Sua paisagem e suas atividades já tiveram diversas características ao longo da História da cidade de Niterói. Enquanto posse dos beneditinos funcionou como parte de uma vasta fazenda e era usado para descanso do gado. Em 1824, serviu de campo de treinamento para soldados durante a Guerra da Cisplatina. Na 2ª metade do século XIX, os beneditinos doaram uma vasta gleba ao governo provincial que deu início à urbanização de São João de Carahy, ou Icaraí. Mais tarde, parte do que sobrou da antiga fazendo foi transformada num parque inspirado nos grandes parques que surgiram na Europa e Estados Unidos naquele período.
Enquanto parque, o “Campo de São Bento” também sofreu alterações, principalmente ao longo do século XX. As diversas árvores presentes no local foram resultado de um projeto da gestão do prefeito Feliciano Sodré (1910 – 1914). Em 1923, foi anunciada a construção de uma escola em seu interior. Já em 1950, o parque foi reduzido em tamanho pelo prefeito Alberto Rodrigues Fortes para possibilitar a abertura de mais ruas e vias na região. Desde então, sua configuração geográfica é a mesma (localizado entre as ruas Lopes Trovão, Domingues de Sá, Roberto Silveira e Avenida Gavião Peixoto).
Em 1990, o Parque Prefeito Ferraz foi tombado como patrimônio pela prefeitura de Niterói graças ao seu valor paisagístico e à relação afetiva entre os niteroienses e o campo. Hoje em dia, dentro do parque funcionam escolas municipais e o Centro Cultural Paschoal Carlos Magno, além de várias atrações abertas ao público, como feiras artesanais e de produtos orgânicos, exposições, shows, parque de diversões para crianças, sessões de ginástica para idosos e de tai chi chuam, dentre muitas outras atividades.
Para os niteroienses, o Campo de São Bento não é apenas um lugar bonito e arborizado, mas um espaço democrático, cultural e um ícone da memória coletiva da cidade.
1: O Campo de São Bento foi um dos cenários do filme “Minha mãe é uma peça”, do ator e comediante Paulo Gustavo. O parque aparece nos últimos trinta minutos do longa metragem, na cena de reconciliação entre a personagem principal, dona Hermínia, e seus filhos. Durante a cena, a personagem diz, sobre o parque: “Isso aqui (…) é que nem o Central Park, só que em Niterói”. De acordo com a geógrafa Clara Maria Santos Lacerda, o lugar foi escolhido propositalmente por ser capaz de transmitir um clima de tranquilidade, se encaixando bem em uma cena cujo objetivo é emocionar.
Em 2022, um ano após o falecimento de Paulo Gustavo, a prefeitura de Niterói instalou duas estátuas no parque, uma representando o próprio ator e outra, sua personagem, dona Hermínia.
Referências:
LACERDA, Clara Maria Santos. A geografia dos parques urbanos: cartografando as
simbologias do Campo de São Bento em Niterói – RJ. Orientador: Marcelo Alonso Moraes. Ano de depósito. Geografia, Centro de Ciências Sociais – Departamento de Geografia e Meio Ambiente, Pontifícia Universidade Católica, Rio de Janeiro. 2018.
https://g1.globo.com/rj/rio-de-janeiro/noticia/2021/11/22/estatuas-de-paulo-gustavo-e-de- dona-herminia-sao-inauguradas-em-niteroi.ghtml
2: A administração do Campo de São Bento foi tópico sensível durante o século passado. O parque passou por muitos períodos de abandono, o que causou problemas com a aparência e a saúde das árvores, com os lagos e com a estrutura geral do local. No entanto, os niteroienses costumavam mostrar insatisfação diante desses problemas. O pedido dos habitantes da cidade pela melhora do parque, por vezes surtiram efeito e diversas reformas foram realizadas.
Na década de 1990, houve uma tentativa de transformar a região do parque em uma garagem subterrânea. A proposta, no entanto, foi recebida com insatisfação pela população e o projeto foi deixado de lado.
A participação popular nas decisões referentes à administração do Campo de São Bento mostra o quão importante o lugar é para os niteroienses.
Referências:
Corte, Andrea Telo da – A cidade, o Campo, e a vida Notas sobre o Campo de São Bento in CAMPO DE SÃO BENTO Disponível em
